‘Mijn naam is Coen en deze zomer heb ik de master Civiel Recht aan de universiteit Leiden afgerond. Voordat ik mijn studie definitief zou afsluiten, wilde ik graag ervaren hoe de advocatuur er in de praktijk aan toegaat. Wintertaling kwam bij mij in beeld tijdens mijn zoektocht naar advocatenkantoren die gespecialiseerd zijn in vastgoedrecht, aangezien daar mijn voornaamste interesses qua rechtsgebieden liggen.’

Waarom heb je gekozen voor een stage bij Wintertaling?

‘Wat mij uiteindelijk overtuigde om te solliciteren, waren de interviews met de stagiairs die mij waren voorgegaan. Het beeld dat zij van het kantoor schetsten sprak mij direct aan. Inmiddels reis ik dagelijks drie uur van en naar Den Haag, maar die investering in tijd is het meer dan waard.’

Wat zijn je belangrijkste taken en verantwoordelijkheden tijdens je stage?

‘Tot dusver heb ik de advocaten voornamelijk ondersteund met juridisch onderzoek. Wanneer zij een in een lopende zaak behoefte hebben aan meer duidelijkheid over een specifiek juridisch vraagstuk, geven zij eerst een achtergrondschets van de zaak en lichten zij toe welke vraag precies beantwoord moet worden. Vervolgens verricht ik zelfstandig onderzoek door literatuur te bestuderen en relevante jurisprudentie te verzamelen en analyseren. Op basis van mijn bevindingen stel ik dan een overzichtelijke memo op, waarin ik de relevante rechtsbronnen bespreek, de belangrijkste inzichten uiteenzet en afsluit met een eigen juridische analyse en conclusie.’

Kun je een voorbeeld geven van een project of zaak waaraan je hebt gewerkt?

‘Op dit moment loopt er een zaak die ook voor de behandelende advocaten relatief uniek is. De casus is juridisch zeer interessant en roept uiteenlopende vragen op. Voor deze specifieke zaak heb ik al meerdere keren onderzoek moeten doen naar verschillende juridische onderwerpen. Zo heb ik heel uitgebreid literatuuronderzoek gedaan naar bestuurdersaansprakelijkheid. Vervolgens heb ik de jurisprudentie moeten napluizen over het belang van de vennootschap in verhouding tot het eigen belang van aandeelhouders en tenslotte speelden in deze zaak ook arbeidsrechtelijke aspecten een rol.

Binnen de vastgoedsectie ben ik in aanraking gekomen met juridische onderzoeksvragen die totaal buiten mijn kennisgebied lagen. Hoewel ik mij tijdens mijn studie uitsluitend heb verdiept in het civiele recht, heb ik mij met veel plezier kunnen storten op deze bestuursrechtelijke onderwerpen.’

Wat vind je het meest uitdagend aan je stage?

‘Op de universiteit leer je vaak om in stappenplannen na te denken en om getailleerd elk juridisch element uit ten werken. In de praktijk ligt dit net anders. Advocaten hebben doorgaans een goed beeld van het algemene juridische kader en zijn vooral op zoek naar een antwoord op een specifieke vraag. Omwille van tijd en efficiëntie is het daarom belangrijk om snel tot de kern te komen en alleen de juridisch relevante aspecten te bespreken. De uitdaging ligt erin om een complexe juridische vraag terug te brengen tot een helder, leesbaar en praktisch bruikbaar advies. Daarbij moet een memo niet alleen juridisch juist zijn, maar ook overzichtelijk zijn opgebouwd en direct aansluiten bij de behoeften van de advocaat.  Minder academisch en méér praktisch.’

Wat heb je geleerd tijdens je stage?

‘Deze stage heeft me praktische ervaring opgedaan in het ondernemingsrecht, iets wat je in een klaslokaal simpelweg niet kunt leren. Door mijn omgang met verschillende zaken en cliënten heb ik een goed beeld gekregen van wat het betekent om bedrijfsjurist te zijn en welke vaardigheden daarvoor nodig zijn. Ik ben zelfverzekerder geworden in het toepassen van mijn juridische kennis en het zelfstandig aanpakken van uitdagingen, heb meer oog voor detail gekregen en mijn vaardigheden op het gebied van juridisch onderzoek en het opstellen van documenten versterkt.’

Hoe heeft deze stage je kijk op de advocatuur veranderd of beïnvloed?

‘De advocatuur wordt op de universiteit vaak gelijkgesteld aan de heilige graal binnen jouw juridische carrière. Hiërarchisch, lange werkdagen en een sterke competitie waren eigenschappen die ik altijd associeerde met de advocatuur. Tijdens mijn stage heb ik gemerkt dat een deel van dit beeld zeker klopt. Er wordt keihard gewerkt en advocaten maken soms ook lange dagen om deadlines te halen. Tegelijkertijd heeft deze stage mijn beeld van de advocatuur ook op deze punten genuanceerd. De werksfeer en het team bij Wintertaling zijn bijzonder prettig. Er heerst een open en gelijkwaardige cultuur, waardoor het heel laagdrempelig aanvoelde om vragen te stellen of ideeën te bespreken, ook met de partners. 

Voorafgaand aan mijn stage had ik bovendien twijfels of het werk inhoudelijk mij wel zou liggen. Het tegenovergestelde bleek juist. De verscheidenheid aan juridische vraagstukken en rechtsgebieden maakte het werk uitdagend en afwisselend. Het oplossingsgericht nadenken binnen een juridisch speelveld past zeer bij mij en heeft mijn interesse in de advocatuur zeker versterkt.’

Heb je tips voor andere studenten die een stage in de advocatuur overwegen?

‘Zoals ik eerder had benoemd, leek de advocatuur altijd als iets dat niet weggelegd was voor mij. Mijn ervaring tijdens deze stage is dat de studie en de praktijk hemelsbreed van elkaar verschillen. De vaardigheden die je op de studie aanleert zijn belangrijk, maar betekenen niet alles. Je moet vooral interesse hebben in wat je doet en bereid zijn om te leren van fouten. Mijn tip is daarom ook: ”wie niet waagt, wie niet wint”. Laat je niet tegenhouden door twijfels of het idee dat iets niet voor jou is weggelegd. Solliciteer gewoon en ontdek zelf of het bij je past.’

Wat zijn je toekomstplannen na deze stage?

‘Na deze stage komt officieel een punt achter mijn studietijd. Daarom ben ik nu al druk bezig met het opstellen van mijn cv en het schrijven van motivatiebrieven, want de zoektocht naar mijn volgende juridisch avontuur is begonnen. Mijn interesse in de advocatuur is tijdens deze stage alleen maar gegroeid, maar ik richt mijn pijlen niet uitsluitend op een functie binnen die wereld. Ook de rechtspraak lijkt mij een bijzonder interessante en uitdagende plek om te werken. Waar mijn pijl uiteindelijk zal landen, moet nog blijken. Voor nu is het nog even afwachten wat de toekomst brengt.’