‘Ik ben Bernice de Gouw, 24 jaar oud en volg de Master Rechtsgeleerdheid met als afstudeerrichting Conflicthantering, Rechtspraak en Mediation aan de Vrije Universiteit van Amsterdam.’ 

Waarom heb je gekozen voor een stage bij Wintertaling?

‘Allereerst vanwege de goede balans tussen startende en meer ervaren advocaten. Hierdoor is er een hoog niveau van deskundigheid aanwezig en is de werkomgeving dynamisch. Daarnaast sluiten de rechtsgebieden waarin de praktijk actief is goed aan bij mijn juridische interesses, net zoals de internationale oriëntatie van het kantoor. Bovendien was mijn stage kantoorbreed, waardoor uiteenlopende rechtsgebieden voor mij écht tot leven zijn gekomen. Zo ben ik van (de krochten van) het huurrecht naar het bouwrecht gegaan, en heb ik vraagstukken rondom overnames en de WHOA-procedure behandeld. Met andere woorden: geen dag was hetzelfde.’

Hoe zou je de werksfeer en cultuur binnen dit kantoor omschrijven?

‘Kenmerkend voor Wintertaling vind ik de hoge mate van bevlogenheid van de medewerkers, die bereid zijn net dat stapje extra te zetten. Het tempo en de lat liggen daarbij hoog, waarmee de uitdaging voor mij altijd gegarandeerd is. Daarnaast is het kantoor middelgroot van omvang en er heerst een open en informele bedrijfscultuur. Doordat de lijntjes kort zijn, spar je met zowel (senior) medewerkers als met partners. Op die manier blijf je leren van en met elkaar. Tegelijkertijd is er voldoende ruimte voor gezelligheid: van borrels en kantooruitjes tot de jaarlijkse wintersport!’

Wat waren je belangrijkste taken en verantwoordelijkheden tijdens je stage?

‘Mijn taken waren zeer gevarieerd. Zo heb ik onderzoek gedaan naar rechtsvragen binnen diverse rechtsgebieden, memo’s en adviezen opgesteld en ben ik wekelijks aanwezig geweest bij jurisprudentielunches en interactieve kennissessies. Bovendien kreeg ik de kans om meerdere zittingen bij te wonen.’

Kun je een voorbeeld geven van een project of zaak waaraan je hebt gewerkt?

‘Tijdens mijn stage heb ik onder andere gewerkt aan een huurrechtelijke vraag over de voorwaarden waaronder een huurovereenkomst tussentijds kan worden opgezegd. Ik heb hiervoor de huurovereenkomst en de algemene bepalingen bestudeerd en relevante jurisprudentie en literatuur onderzocht om inzicht te krijgen in de rechtspositie van de cliënt. Met deze analyse heb ik bijgedragen aan het in kaart brengen van de juridische mogelijkheden en risico’s voor de cliënt.’

Wat heb je geleerd tijdens je stage?

‘Het belangrijkste wat ik heb geleerd is hoe de vertaalslag wordt gemaakt van een juridisch-technische analyse naar een advies dat naadloos aansluit bij de behoefte van de cliënt. Hier lag voor mij ook de grootste uitdaging. Het cliëntgerichte redeneren en communiceren vraagt immers om een andere benadering dan ik als student gewend ben. Meer specifiek geen juridisch boekwerk, maar een kort en bondig advies zonder wetsartikelen en jurisprudentieverwijzingen, en in makkelijke taal.’

Hoe heeft deze stage je kijk op de advocatuur veranderd of beïnvloed?

‘Dankzij deze stage heb ik een beter beeld gekregen van de werkzaamheden en de rol van een advocaat in de praktijk en is mijn interesse in de vastgoedpraktijk aangewakkerd. Bovenal heeft de stage mijn enthousiasme voor de advocatuur dubbel en dwars bevestigd!’

Wat zijn je toekomstplannen na deze stage?

‘Aangezien de stage goed is bevallen, ben ik sinds februari aan de slag gegaan als werkstudent bij Wintertaling. Dit combineer ik met het afronden van mijn master. Hierna ambieer ik een carrière in de advocatuur en ben ik erg benieuwd naar wat de toekomst in petto heeft.’

Heb je tips voor andere studenten die een stage in de advocatuur overwegen?

‘Ik raad het iedereen ten zeerste aan! Als stagiair word je vanaf dag één volledig ondergedompeld in de dagelijkse praktijk, waardoor je een breed beeld krijgt van alle facetten van de advocatuur. Dit biedt je niet alleen waardevolle praktijkervaring en de kans om je netwerk uit te breiden, maar helpt je ook te ontdekken of de advocatuur echt bij je past.’